Δέκα μόλις μέρες πριν την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ και την επίσημη έναρξη της ασυλίας του σε νομικές υποθέσεις το δικαστήριο της Νέας Υόρκης εκδίκασε την υπόθεση της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς εναντίον του εν αναμονή προέδρου, για χρηματισμό με αντάλλαγμα την σιωπή της για τις συνευρέσεις τους και ανακοίνωσε επισήμως την καταδίκη του Τραμπ, χωρίς ωστόσο να του επιβάλλει την οποιαδήποτε ποινή.

Ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν, αποφάσισε ότι ο Τραμπ θα πρέπει να λάβει «ανεπιφύλακτη απαλλαγή» κυρίως εξαιτίας της εκλογής του στην προεδρία των ΗΠΑ, όμως η καταδίκη θα «λερώσει» το ποινικό του μητρώο παρότι δεν θα έχει κάποια ποινή φυλάκισης, πρόστιμο ή επιτήρηση, κάνοντας τον Τραμπ να είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που έχει καταδικαστεί για κακούργημα.

Η επιβολή ποινής στον καταδικασθέντα Ντόναλντ Τραμπ θα τραυμάτιζε την πολιτική ζωή της χώρας, ενώ μπορεί ακόμη και να μην του επέτρεπε να αναλάβει τα πολιτικά του καθήκοντα, εξού και η απόφαση. Ωστόσο, στο πλαίσιο της συνεδρίασης η εισαγγελία τόνισε ότι ο Τραμπ και η νομική ομάδα υπεράσπισης του κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αντί να κινούνται με γνώμονα το κράτος δικαίου, έκαναν ότι μπορούσαν για να το καταπνίξουν και «έχουν προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στην εικόνα του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης».

Ο νέος Πρόεδρος τον ΗΠΑ, ο οποίος εμφανίστηκε με βιντεοκλήση στη συνεδρίαση προκειμένου να ακούσει την απόφαση, τόνισε πως «αυτή η δίκη ήταν πολιτικά υποκινούμενη. Είμαι αθώος και δεν έχω κάνει τίποτα. Ήταν ένα κυνήγι μαγισσών, που έγινε με στόχο να θιγεί η υπόληψη μου και να χάσω τις εκλογές, κάτι που προφανώς δεν επετεύχθη. Νομίζω ότι όλο αυτό ήταν μια οπισθοδρόμηση για την Νέα Υόρκη και για το σύστημα απονομής δικαιοσύνης στη Νέα Υόρκη». Όπως σημείωσε: «Αυτή ήταν μια πραγματικά άθλια εμπειρία».

Ο Τραμπ ακούγοντας την ανακοίνωση της απόφασης δεν έδειξε να εκνευρίζεται ή να έχει γενικότερα κάποια αντίδραση.