Σε μια ιστορική στιγμή για την Καθολική Εκκλησία, ξεκίνησε σήμερα στο Βατικανό το Κονκλάβιο, η μυστική διαδικασία εκλογής του νέου Ποντίφικα. Οι 133 Καρδινάλιοι εκλέκτορες από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται στην Καπέλα Σιστίνα, για να επιλέξουν τον επόμενο Πάπα, διάδοχο του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πριν από δύο εβδομάδες.

Η πρώτη ψηφοφορία ήταν ατελέσφορη καθώς η επιλογή των εκλεκτόρων δεν συγκέντρωσε την απαραίτητη πλειοψηφία. Από την Πέμπτη και για τις επόμενες τρεις μέρες θα γίνονται καθημερινά έως και τέσσερις ψηφοφορίες στο Κονκλάβιο για την εκλογή νέου πάπα.

Οι 133 καρδινάλιοι θα επιστρέψουν στην κατοικία της Σάντα Μάρτα, όπου θα παραμείνουν απομονωμένοι μέχρι να ξεκινήσει την Πέμπτη η δεύτερη ημέρα της ψηφοφορίας. Για τις επόμενες τέσσερις ημέρες, σύμφωνα με το πρωτόκολλο, μπορούν να διεξαχθούν έως και τέσσερις γύροι ψηφοφοριών – δύο το πρωί και δύο το απόγευμα. Ένας νέος πάπας απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων από το σύνολο των ψήφων.

Νωρίτερα η λειτουργία «pro eligendo pontifice»

Οι 133 εκλέκτορες Καρδινάλιοι βρίσκονται στη βασιλική του Αγίου Πέτρου, στο Βατικανό, όπου τελέστηκε η λειτουργία «pro eligendo pontifice», υπέρ της εκλογής του νέου Ποντίφικα. Συλλειτουργούν όλοι οι Kαρδινάλιοι και χοροστατεί ο γηραιότερος εξ αυτών, ο Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε. Ο 91χρονος Καρδινάλιος υπογράμμισε την ανάγκη για ενότητα στην Εκκλησία.

«Η ενότητα της Εκκλησίας είναι θέλημα του Χριστού – μια ενότητα που δεν σημαίνει ομοιομορφία, αλλά μια σταθερή και βαθιά κοινωνία μέσα στην ποικιλομορφία, υπό την προϋπόθεση ότι διατηρείται πλήρης πίστη στο Ευαγγέλιο», σημείωσε.

Η διαδικασία του Κονκλαβίου

Η λέξη “Κονκλάβιο” προέρχεται από τα λατινικά *cum clave*, που σημαίνει “με κλειδί”, και αναφέρεται στο γεγονός ότι οι εκλέκτορες κλείνονται κυριολεκτικά μέσα μέχρι να καταλήξουν σε απόφαση. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, απαγορεύεται κάθε επαφή με τον έξω κόσμο, ενώ έχουν τεθεί σε εφαρμογή αυστηρά μέτρα απομόνωσης και τεχνολογικής απενεργοποίησης.

Στις 16:20, το σύνολο των Καρδιναλίων κάτω των 80 ετών, οι οποίοι συμμετέχουν στη διαδικασία του Κονκλάβιου, θα μεταβούν από το παρεκκλήσι Παολίνα στην Καπέλα Σιξτίνα, όπου έπειτα από περίπου δέκα λεπτά θα κλείσουν οι πύλες και θα ξεκινήσει η πρώτη ψηφοφορία. Η ψηφοφορία πραγματοποιείται με μυστικά ψηφοδέλτια και απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων για να εκλεγεί νέος Πάπας. Αν δεν υπάρξει αποτέλεσμα μετά από αρκετές ψηφοφορίες, το Κονκλάβιο συνεχίζεται έως ότου επιτευχθεί η απαιτούμενη πλειοψηφία.

Η καπνοδόχος της Καπέλα Σιστίνα

Όπως ορίζει η παράδοση, η έκβαση κάθε ψηφοφορίας ανακοινώνεται μέσω του καπνού που βγαίνει από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιστίνα: μαύρος καπνός σημαίνει αποτυχία επίτευξης πλειοψηφίας, ενώ ο πολυαναμενόμενος λευκός καπνός σηματοδοτεί την εκλογή του νέου Πάπα.

Ποιοι είναι οι επικρατέστεροι;

Αν και η διαδικασία είναι απόλυτα μυστική, αναλυτές και εκκλησιαστικοί παρατηρητές έχουν ήδη επισημάνει ορισμένα ονόματα που θεωρούνται φαβορί. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ο ανερχόμενος υποψήφιος Ρόμπερτ Πρέβοστ από τις ΗΠΑ, γνωστός για τη σοβαρότητα και την ικανότητά του να ακούει.

Ένας ακόμη σημαντικός υποψήφιος είναι ο Λουίς Αντόνιο Τάγκλε από τις Φιλιππίνες, που αποκαλείται «ο Ασιάτης Φραγκίσκος». Όμως, τόσο αυτός όσο και ο Παρολίν έχουν δεχθεί επικρίσεις για τον χειρισμό σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης.

Στο προοδευτικό στρατόπεδο ανήκουν ακόμη οι Ματέο Τζούπι και Πιερμπατίστα Πιτσάμπαλλα από την Ιταλία, ο Ζαν-Κλοντ Χόλεριχ από το Λουξεμβούργο, ο Τίμοθι Ράντκλιφ από το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Μάικλ Τσερνί από τον Καναδά.

Από την άλλη, οι συντηρητικοί ποντάρουν σε υποψηφιότητες όπως ο Πέτερ Έρντο από την Ουγγαρία και ο Ρόμπερτ Σάρα από τη Γουινέα, ο οποίος είχε ασκήσει σφοδρή κριτική στον Φραγκίσκο. Υπάρχει και το «λόμπι των σκληροπυρηνικών», με πρόσωπα όπως ο Ρέιμοντ Μπερκ (υποστηρικτής του Τραμπ) και ο Γκέρχαρντ Μίλερ, που προειδοποιούν ακόμη και για πιθανό σχίσμα αν δεν εκλεγεί παραδοσιακός Πάπας.

Έντονο είναι το ενδιαφέρον για έναν πιθανό Λατινοαμερικανό ή Ασιάτη Πάπα, σε συνέχεια της παγκοσμιοποίησης της Εκκλησίας που προώθησε ο Πάπας Φραγκίσκος.

Ο επόμενος Ποντίφικας θα αναλάβει ένα βαρύ φορτίο: να καθοδηγήσει την Καθολική Εκκλησία σε μια περίοδο προκλήσεων, όπως η μείωση των κληρικών στη Δύση, τα συνεχιζόμενα σκάνδαλα κακοποίησης, η ανάγκη για διαθρησκειακό διάλογο και η αποδοχή της Εκκλησίας από τη νεότερη γενιά.

Οι πιστοί ανά τον κόσμο αναμένουν με ανυπομονησία το λευκό καπνό και το ιστορικό “Habemus Papam” — τη στιγμή που ο νέος Πάπας θα εμφανιστεί στο μπαλκόνι του Αγίου Πέτρου για να δώσει την πρώτη του ευλογία *Urbi et Orbi*.

Μείνετε συντονισμένοι για όλες τις εξελίξεις από το Βατικανό καθώς η Καθολική Εκκλησία εισέρχεται σε μια νέα εποχή.